L’India ha più di 500 santuari della fauna selvatica che coprono l’1,21% della superficie totale del paese. Questi santuari comprendono 120 parchi nazionali e 48 riserve in cui vivono tigri.  L’India ospita circa 2300 dei 4000 ultimi esemplari di tigri selvatiche sopravvissute al mondo. Migliaia di villaggi sono situati intorno alle aree in cui si trovano i santuari ed il sostentamento delle persone che vi risiedono dipende esclusivamente dall’agricoltura, dal pascolo del bestiame, dalla raccolta del miele e dalla pesca.

L’aumento delle attività umane all’interno della foresta, il restringimento della sua superficie e la diminuzione di prede, hanno portato a una situazione in cui le tigri si trovano costrette a condividere lo spazio con gli esseri umani. Tutto questo sfocia spesso in conflitti nelle aree del paese dove sono presenti dei santuari.  

Le tigri rappresentano una seria minaccia a causa del loro istinto predatorio verso gli uomini così come verso il bestiame, da cui dipendono le comunità locali per il loro sostentamento. 

Gli abitanti dei villaggi usano spesso l’avvelenamento come forma di difesa. Infatti, quando una tigre adulta è stata trovata morta vicino ad una fattoria, il veterinario ha confermato, solo dopo l’autopsia, che l’animale era stato avvelenato con un pesticida. Si pensa che i locali abbiamo mischiato il veleno con i resti di un mulo allo scopo di uccidere la tigre.

C’è una grande crisi di coesistenza tra esseri umani e tigri in molti dei santuari disseminati in tutto il paese. Al fine di mitigare il conflitto, il governo ha definito un approccio volto a ricollocare la popolazione altrove, anche se la misura presenta ancora molti ostacoli pratici.

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